О, Карибы! Сент-Китс и Невис

Сент-Китс и Невис – это два острова в Карибском море, в группе Малых Антильских островов. А вместе они образуют карликовое государство, которое так и называется: Сент-Китс и Невис. Или, если совсем официально, - Федерация Сент-Китс и Невис (Federation of Saint Kitts and Nevis). Население страны – около 55 тыс. человек, площадь – 261 кв. км. Она считается самым маленьким государством Западного полушария. Хотя здесь, на Антильских островах, свои масштабы. У республики Антигуа и Барбуда, о которой мы недавно рассказывали, и население, и площадь не намного больше.

Главным из пары островов считается Сент-Китс – он больше и по площади, и по населению. На нём же расположена и столица страны город Бастер. Любопытно, что остров на протяжении веков именовался Сент-Кристофер, но его обычно называли сокращённо Сент-Китс. Прозвище настолько прижилось, что стало частью официального названия страны, хотя сам остров никто не переименовывал, и он до сих пор «по паспорту» значится Сент-Кристофером.
Кстати, происхождение названий обоих островов довольно туманно. Они были открыты Колумбом и считалось, что он и присвоил самому большому из них имя Сан-Кристобаль – в честь своего покровителя Святого Христофора. Испанцы не стали колонизировать эти острова, а появившиеся позже англичане превратили Кристобаля в Кристофера. Однако историки не так давно нашли документы, согласно которым Колумб дали имя Святого Христофора расположенному в 20 милях острову Саба, а нынешний Сент-Китс назвал Сант-Яго. Каким образом Святой Христофор впоследствии сместил Святого Якова, осталось неясным.
Так же непонятно и появление названия Невис. Колумб дал острову имя Сан-Мартин, но оно почему-то не прижилось. Считается, что нынешнее название острова происходит от испанского Нуэстра Сеньора де лас Ньевес (Nuestra Señora de las Nieves) - «Богоматерь Снегов». Это отсылка к католическому чуду IV века - летнему снегопаду в Риме. Вероятно, кому-то о чуде напомнили белые облака, которые обычно обволакивают вершину горы Невис. Но кому именно, неизвестно.

Личное впечатление: из-за высокой влажности и, как следствие, низких облаков ранним утром нередко возникает невероятная игра света. Тут что угодно может почудиться.

Хотя острова Сент-Китс и Невис невелики и не изобилуют природными богатствами, за них на протяжении веков шла нешуточная борьба. В доколумбовские времена на Антильских островах жили племена индейцев-араваков, которых затем вытеснили более воинственные карибы. Испанцы, как уже говорилось, от заселения Сент-Китса и Невиса поначалу отказались (людских ресурсов на всю Америку не хватало), и первыми европейскими поселенцами здесь стали англичане. Они прибыли на Сент-Китс в 1623 году. Два года спустя появилось и первое французское поселение. Местному карибскому племени калинаго незваные гости не понравились, началась вражда, закончившаяся для аборигенов трагически. Англичане и французы, объединившись, устроили резню карибов, о которой по сей день напоминает название Кровавый мыс (Bloody Point). Уничтожив всех калинаго, белые завоеватели устроили на освободившихся землях плантации сахарного тростника, а для работы на них стали завозить из Африки рабов. Их потомки и составляют нынешнее население государства Сент-Китс и Невис – оно исключительно чернокожее.
Вскоре после упомянутых кровавых событий очухались испанцы: они вспомнили, что Сент-Китс - тогда ещё Сан-Кристобаль – формально принадлежит им, и в 1629 году организовали экспедицию, которую возглавил дон Фадрике Альварес де Толедо. Его конкистадоры быстро навели порядок и депортировали всех белых переселенцев назад в Европу.

Впрочем, испанцы восстановили статус-кво ненадолго. Былое могущество Испании постепенно сходило на нет, и в 1670 году по Мадридскому мирному договору Сент-Китс и Невис перешли под британскую корону.
Но с этим решением не согласились французы и в течение более чем ста лет пытались отобрать острова у англичан. В январе 1782 года, во время очередной англо-французской войны, им это почти удалось. Французский флот под командованием вице-адмирала Де Грасса блокировал Сент-Китс и высадил десант. 21 января из британской базы Инглиш-Харбор на острове Антигуа (о ней мы уже рассказывали) на помощь осаждённому острову вышла эскадра контр-адмирала Худа. На ней находился десантный отряд численностью в 2400 штыков, который планировалось высадить на Сент-Китсе.
25-26 января в заливе Фригит (Фрегат) у юго-западной оконечности острова Сент-Китс произошло крупное морское сражение, продолжавшееся два дня. Французский флот состоял из 29 линейных кораблей, английский – из 22 кораблей и 9 фрегатов.

Наибольшего накала бой достиг во второй половине дня 26 января. Де Грасс трижды пытался атаковать британский флот, но каждый раз отходил без значительных успехов.

В итоге флоты разошлись и стали на якорь в видимости друг друга. Решительной победы ни одна из сторон не одержала, тактически «по очкам» выиграли англичане. Несмотря на то, что численно они были несколько слабее противника, они понесли меньшие потери – 74 убитых и 244 раненых против 107 убитых и 204 раненых у французов. К тому же корабли Де Грасса пострадали сильнее.
Однако в оперативном плане победа досталась французам, так как английский флот не выполнил свою главную задачу: не высадил десант и не снял блокаду осаждённой крепости Бримстон-Хилл. Адмирал Худ посчитал свою позицию для действий на суше невыгодной, а силы десанта явно недостаточными для противодействия 6-тысячному экспедиционному корпусу французов. 14 февраля гарнизон крепости Бримстон-Хилл капитулировал, и остров Сент-Китс полностью перешёл под контроль французов.

После потери острова англичанам оставаться у его берега не имело смысла, и Худ, дождавшись, когда французы отойдут к Невису для пополнения запасов, приказал оставить на буйках фальшивые огни, обрубить якорные канаты и уходить в море. Вскоре он встретил прибывшую из Англии эскадру адмирала Роднея (Родни) в составе 12 линейных кораблей.
А Де Грасс ещё пожалеет, что упустил противника из-под носа. Через два месяца он потерпит тяжёлое поражение от объединённого британского флота в сражении у островов Святых (Иль-де-Сент). Но это другая история, мы о ней ещё расскажем.

Франция владела островами Сент-Китс и Невис недолго: согласно Версальскому договору 1783 года они были возвращены Великобритании. Впоследствии они, находясь под британской короной, несколько раз меняли свой статус, входили в разные федерации, объединялись с островом Ангилья и т.д. Колониальная эпоха закончилась в сентябре 1983 года, когда республика Сент-Китс и Невис получила полную независимость. Правда, формально главой страны, как и в некоторых других государствах Карибского бассейна, считается монарх Великобритании, то есть Карл (Чарльз) III. Но это чисто символический жест в сторону Лондона, не более.
Итак, остров Сент-Китс (листать галерею):

Столица государства Бастер (листать галерею):

Острова Сент-Китс и Невис разделяет узкий пролив. Он считается опасным для судоходства из-за расположенного в нём необитаемого островка (скалы) Буби.

А теперь остров Невис. Природа здесь столь же красива, но его жители заметно беднее своих соотечественников с Сент-Китса. Вообще уровень жизни на обоих островах невысок, и криминогенная обстановка здесь весьма неблагоприятная. Туристам об этом не стоит забывать.
Невис (листать галерею):

Главная достопримечательность Невиса – дом-музей Александра Гамильтона в Чарлстауне. Гамильтон – один из «отцов-основателей» США, государственный и военный деятель, создатель национальной финансовой системы. Он имел шансы стать президентом, но был убит на дуэли в 49-летнем возрасте.
Гамильтон родился и вырос на Невисе, но, покинув остров, никогда не ностальгировал по своей родине.

Проходя мимо этого белого дома в Чарлстауне, мы услышали музыку и заглянули в приоткрытую дверь. Оказалось, что это церковь, в которой местные жители разных возрастов веселились, танцевали и пели. Позже прихожане дружно вывалились на улицу и куда-то направились опять же с песнями и танцами. Мне они напомнили кришнаитов, хотя церковь официально именовалась Апостольская Евангельская церковь Иисуса Христа.

Похоже, на Карибах, как и в США, все приверженцы христианской веры во всех её проявлениях равны в правах – даже те, кого в Европе считают ортодоксальными сектами. Догмы здесь не в моде. И церковь тут зачастую ещё и клуб, и дискотека, и секция художественной самодеятельности:)…
Ну и напоследок – пляжи. Здесь они прекрасны - как и везде на Карибах (листать фото):

Итак, хотите увидеть красоты Антильских островов, прикоснуться к их истории и окунуться в ласковые волны Карибского моря? У вас ещё есть шанс присоединиться к команде путешественников, совершающих кругосветное плавание на катамаране «Club 5 Oceans». В феврале этого года планируется заход на Сент-Китс и Невис по пути на остров Антигуа. Подробности здесь: https://club5oceans.ru/