Сколько на нашей планете океанов?

Ныне международным географическим сообществом признано: на планете Земля пять океанов. Это Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный. Но так считали далеко не всегда. На старых (да и не очень старых) картах можно встретить разное число океанов – от трёх до семи. Да и сейчас ещё не прекратились споры: четыре или пять? Попробуем разобраться в истории вопроса.

Выражение «Семь морей» возникло в глубокой древности и было известно в качестве синонима понятию «Мировой океан». Его использовали шумеры, древние греки, римляне; позже – арабы. При этом каждая цивилизация расшифровывала эти 7 морей по-своему. Но это было неважно; здесь главную роль играла цифра 7, считавшаяся астральным числом и символом у многих древних народов.

К концу XIX века словосочетание «Семь морей» было подзабыто, но его вновь сделал популярным поэт Редъярд Киплинг, назвавший так сборник своих стихов.

Слово «океан» ввели в оборот древние греки, но они дали это название мифической реке, окружавшей весь мир - и сушу, и моря. Считалось, что эта река «омывает границы между миром жизни и смерти». Своё название она получила в честь древнего божества – титана Океана (Океаноса). Согласно греческой мифологии, Океан не участвовал в битве титанов против Зевса и потому сохранил свою власть и доверие богов Олимпа.

Со временем словом «океан» начинают называть и море, находящееся за Геркулесовыми столбами (Гибралтаром) и якобы примыкающее к мифической реке-границе мира. Любопытно, что это море получило имя другого титана – Атланта (Атлантиса). Того самого, что по преданию держит на своих плечах небесный свод. Точки на «i» расставил римский учёный Плиний Старший: в его сочинениях появилось привычное нам название Oceanus Atlanticus – Атлантический океан.

Правда, это название на протяжении следующих веков было не единственным. Его части, а иногда и всю Атлантику целиком называли Северным, Галльским, Германским, а южную часть даже Эфиопским морем или океаном (когда-то слово «Эфиопия» было синонимом слова «Африка»). Лишь с середины XVII века название Атлантический океан стали использовать в современном значении.

Это второй и последний океан, известный европейцам в античные времена. По нему проходил торговый путь из Египта в Индию ещё в четвёртом тысячелетии до нашей эры. В древних рукописях он именуется Индийским, Эритрейским и Красным морем. Название Oceanus Indicus – Индийский океан – дал ему тот же Плиний Старший в I веке н.э.

Первым европейцем, увидевшим самый большой океан планеты, стал испанский конкистадор Нуньес де Бальбоа. Он в 1513 году вышел к океану по суше через Панамский перешеек, следуя с севера на юг, и потому нарёк открытую акваторию Южным морем.

Но настоящим первооткрывателем Тихого океана по праву считается Фернан Магеллан. Его корабли в ноябре 1520 года вошли в неизвестный океан и пересекли его с востока на запад. Именно Магеллан дал ему название El Mare Pacifico – Тихое море. Принято считать, что за время долгого перехода участники первого в истории кругосветного плавания не встретили ни одного шторма, – отсюда и Тихое.

Правда, есть один нюанс: в Китае Тихий океан называют Тайпинъян – океан Великого спокойствия. Когда именно вошло в обиход это название, автору выяснить не удалось, но есть основания считать, что оно очень древнее. А если учесть, что Марко Поло совершил своё знаменитое путешествие в Китай за двести с лишним лет до Магеллана, то возможно, что испанцу китайское название было знакомо. Впрочем, это лишь предположение…

Конечно, Тихий – не слишком подходящее имя для огромного и бурного океана с его ураганами и тайфунами. В XVIII веке по инициативе французского географа Жан-Никола Бюаша океан стали называть Великим, но в итоге это имя как-то не прижилось.
В России в эпоху освоения Русской Америки Тихий океан обычно называли Восточным. Применительно к географии нашей страны это было вполне логично.

Северный Ледовитый океан по площади самый маленький из океанов и потому долгое время считался морем – частью Атлантики. Как самостоятельный океан его выделил голландский географ Бернхард Варениус в 1650 году. Тогда он назвал его Гиперборейским океаном.

Как водится, имён у этого океана было немало. Датчане и норвежцы называли его Ледяным или Северным Ледяным, в трудах Ломоносова он встречается под именем Сибирский океан. В английском языке закрепилось название Arctic Ocean – Арктический океан. Любопытно, что оно происходит от греческого слова «арктикос» – медведь. Причина здесь астрономическая: созвездия Большой и Малой Медведицы находятся в северной части небесной сферы и являются символом Севера.

Нынешнее название Северный Ледовитый сначала употреблялось только в России и Скандинавии, но в середине XIX века было признано Лондонским картографическим обществом. Тем не менее, в СССР его официально приняли лишь в 1935 году.

Как видим, до середины XVII века на планете было три океана – Атлантический, Тихий и Индийский. После признания Гиперборейского моря океаном их стало четыре. Правда, это в современном понимании. Тогда же единого мнения на сей счёт не было, так как многие географы делили самые большие океаны – Атлантический и Тихий – на два: Северный и Южный. То есть на картах появилось 6 океанов. А в Нидерландах даже 7: там уже в конце XVII века стали выделять Южный океан (ещё не зная о существовании Антарктиды).

Но о Южном океане – чуть позже. А пока обратим внимание на некоторую аналогию: семь морей – семь океанов. Не исключено, что при дележе Мирового океана на части европейские географы подражали символизму античных предков.

Южный океан, впервые появившийся на голландских картах, поначалу не встретил понимания в других странах. Ведь все остальные океаны так или иначе были ограничены берегами материков, а у Южного вообще не было границ. Однако в ХХ веке к их идее вернулись вновь, причём теперь учёные базировались уже не на интуиции, а на научных исследованиях.

Выяснилось, что омывающие Антарктиду воды существенно отличаются от остального океана. Они объединены уникальным Антарктическим циркумполярным течением – единственным на планете, которое проходит через все меридианы. Поэтому здесь своя собственная экосистема, причём наименее пострадавшая от человеческой деятельности.

Учёные всего мира – и океанологи, и географы – единодушны: Южный океан существует как самостоятельная часть Мирового океана. Но повсеместному и безоговорочному признанию этого факта мешают некоторые бюрократические препоны. Например, у нас Федеральная служба геодезии и картографии России рекомендовала наносить Южный океан на отечественные карты с границей южнее 58-й параллели ещё в 1998 году. Но проблема в том, что по действующему российскому законодательству все права по определению номенклатуры гидрографических и океанографических объектов принадлежат Гидрографической службе ВМФ, за которой последнее слово. И этого слова мы пока не услышали…